开放式教材只限于提供对一系列教材自由和免费的使用。为此不要求任何类型的报名，因此也不要求为使用该服务支付任何费用。
相比较而言，远程教育是教育机构提供给学生的一种教学机制，目的是让其取得文凭，而开放式教材只是一种纯粹的教学内容的查询系统。
- 课程规划：计划，专题，教学目标，日程等等。
- 内容：书目，文件，音像资料，辅助资料等等。
- 教学活动：联系，测验，项目，实验室实习等等。
开放式教材中发布的资料应没有知识产权。这意味着这些内容的编辑者拥有并转让该权利，或者由其以许可证方式取得，并允许其在开放式教材中自由处置。发布的任何资料均不能侵犯第三方的版权。资料的编辑者可以保留以其他方式发布这些资料的权利。
任何人都可以使用这些原版资料或者按其需要对其进行修改。这一使用必须遵守以下要求：
- 不得带有商业目的。
- 必须加入最初发布该资料的机构的名称，在有作者的情况下还要加入作者的名字。
- 使用后所生成的资料必须可由第三方自由使用，并受本文要求的限制。
- 取决于已准备好可用于互联网传播的数字版本资料的丰富程度。
- 取决于资料内容的知识产权方面的状况，也就是说，取决于“清除”工作的预计投入程度。
- 取决于其出版物能用于开放式教材服务的出版社服务的可用程度。
- 取决于建立资料查询平台和内容管理平台必须的技术基础设施的成本。
